Intervention précoce éclairée par les neurosciences pour les maladies mentales graves chez les jeunes

La schizophrénie, l'une des maladies les plus persistantes et les plus invalidantes, entraîne plus de 2 millions de journées d'hospitalisation par an et coûte plus de 6 milliards de dollars annuellement au Canada. Malgré les progrès réalisés en matière de traitement, seuls 15 % des patients ont un emploi et les résultats en matière d'invalidité ne se sont guère améliorés au fil du temps. Les médicaments antipsychotiques actuels se concentrent principalement sur les voix et les délires et ne parviennent pas à soulager d'autres symptômes clés tels que la désorganisation de la pensée et le retrait social. Il s'agit de symptômes non psychotiques qui ont un impact significatif sur la récupération fonctionnelle. Nous ne pouvons pas étudier les symptômes non psychotiques chez les animaux, car ils ne parlent pas et ne socialisent pas de la même manière que nous. Nous avons besoin de méthodes fiables pour étudier ces symptômes afin de pouvoir développer de nouvelles thérapies. Mon programme de recherche clinique, intégré dans plusieurs consortiums multidisciplinaires internationaux, s'étend de la linguistique à l'imagerie cérébrale spécialisée et est bien placé pour relever ce défi. L'objectif principal de mon programme de recherche est de déterminer comment les symptômes non psychotiques se développent. Ce faisant, nous voulons être en mesure de prédire, de prévenir et d'intervenir à un stade précoce de la schizophrénie. Pour y parvenir, mon approche s'articule autour de trois thèmes : (1) améliorer la mesure des symptômes non psychotiques à l'aide de l'intelligence artificielle appliquée à la production verbale et au langage et démontrer son utilité pour prédire les rechutes de psychose, (2) utiliser l'imagerie cérébrale avancée pour clarifier les processus physiques, chimiques et biologiques dans le cerveau qui donnent lieu à ces symptômes, et (3) identifier les symptômes très précoces de maladies mentales graves à l'aide de nombreuses modalités de marqueurs biologiques, comportementaux et émotionnels dans une cohorte de jeunes dans le besoin (à partir de 9 ans). La direction académique-clinique que j'exerce met l'accent sur l'apport des connaissances en neurosciences pour développer et tester des thérapies à l'échelle mondiale, en se concentrant sur la santé mentale des jeunes. Avec le temps, cette approche modifiera progressivement la pratique actuelle qui consiste à choisir des traitements sur la base d'impressions subjectives des médecins pour une mesure objective des problèmes d'une personne à partir de ses propres mots et l’utilisation d’approches de prévention spécifiques et adaptées à la personne.