Centre de recherche sur l'aluminium - REGAL
Le REGAL regroupe des membres provenant de différentes disciplines du génie, mais également, de celles des sciences fondamentales et économiques. Son objectif principal est d'aborder les problèmes fondamentaux et appliqués liés à la production, à la transformation et à l'utilisation de l'aluminium, en créant un environnement de recherche et de formation de classe mondiale. Pour atteindre sa mission, le Centre se concentre sur quatre aspects clés : 1- Former du personnel hautement qualifié (PHQ) et favoriser le transfert des connaissances vers l'industrie; 2- Aligner la recherche sur les besoins sociétaux en se concentrant sur des avancées dans les procédés et produits; 3- Créer une synergie entre les universités, les cégeps et l’écosystème de l’aluminium; 4- Faciliter la collaboration entre ses membres ainsi qu'avec d'autres grands centres mondiaux spécialisés dans le domaine.
Le REGAL est le centre de recherche dans le domaine de l’aluminium le plus important au monde et le seul qui lui est dédié à 100%. Il compte huit établissements académiques, 63 professeures et professeurs ainsi que plus de 40 collaboratrices et collaborateurs externes provenant du milieu académique ou industriel.
Les champs d’activités du REGAL couvrent toute la chaîne de valeur de l’aluminium : extraction, production primaire, transformation en alliages, fabrication de produits et recyclage en fin de vie.
Malgré le coût élevé de la main-d’œuvre au Canada ainsi que celui de l'énergie par rapport à plusieurs autres endroits dans le monde, les usines canadiennes restent compétitives et se classent parmi les 25% des usines les plus efficaces avec une empreinte CO2eq la plus faible au monde. Cette performance exceptionnelle est largement attribuable au savoir-faire des ingénieures et ingénieurs, chercheuses et chercheurs formés dans les universités québécoises membres du REGAL.
Bien que le Québec soit un acteur majeur dans la production mondiale d'aluminium, la majorité de la production est exportée sous forme de produits bruts à faible valeur ajoutée. Le REGAL contribue à relever le défi de la transformation, de l'utilisation responsable et du développement de nouveaux créneaux à forte valeur ajoutée. Il contribue fortement à l’orientation du gouvernement du Québec au travers de la Stratégie québécoise de développement de l'aluminium (SQDA), car il constitue, en quelque sorte, son bras de recherche. Seules la recherche et l’innovation continue permettront d’augmenter la valeur ajoutée de ce métal et ainsi, stimuler les retombées économiques pour cette industrie de la transformation. Voilà un des rôles importants du REGAL.
Le Québec compte environ 1 400 entreprises spécialisées dans la transformation de l'aluminium, principalement des PME, qui ont une capacité d'innovation limitée en raison du manque d'expertise, d'infrastructures de recherche et de main-d’œuvre qualifiée. Le REGAL joue donc un rôle clé dans l'amélioration de leurs capacités d'innovation en formant des PHQ et en développant des connaissances répondant à leurs besoins.